Playa de Itanos

Introducción

Nos adentramos en el extremo oriental de Creta, una de las islas más fascinantes de Grecia, para descubrir un verdadero tesoro: la Playa de Itanos. Lejos del bullicio de los centros turísticos más concurridos, esta playa Lasithi (Creta) nos ofrece una experiencia única, combinando la belleza natural virgen con una profunda conexión histórica. Es un lugar donde el tiempo parece detenerse, permitiéndonos disfrutar de la tranquilidad que tanto anhelamos.

La Playa de Itanos no es solo una extensión de arena y mar; es un complejo de pequeñas calas de fina arena y aguas turquesas, enmarcado por las impresionantes ruinas de la antigua ciudad de Itanos. Aquí, podemos nadar entre vestigios de un pasado glorioso, sintiendo la brisa marina que ha acariciado estas costas durante milenios. Es el destino perfecto para aquellos que buscan evadirse, sumergirse en la historia y disfrutar de la naturaleza en su estado más puro en las playas Lasithi (Creta).

Cómo llegar a Playa de Itanos

Llegar a la Playa de Itanos es parte de la aventura. Ubicada a unos 26 kilómetros al este de Sitia y muy cerca del famoso bosque de palmeras de Vai, el acceso es relativamente sencillo en coche. Desde Sitia, tomaremos la carretera costera en dirección este, pasando por Palekastro. La señalización hacia Vai es clara, y antes de llegar a Vai, encontraremos un desvío bien indicado hacia las ruinas de Itanos y su playa.

Ruta en coche

• Desde Sitia: Aproximadamente 40 minutos en coche. La carretera es asfaltada y en buenas condiciones. Al acercarnos, veremos un cartel que indica 'Itanos' y 'Ancient Itanos'.
• Desde Palekastro: Mucho más cerca, unos 10-15 minutos. Es una opción ideal para alojarse y hacer excursiones diarias.

Una vez que lleguemos al aparcamiento, que es informal y de tierra, estaremos a solo unos pasos de la arena. Es importante considerar que, aunque el camino es transitable para cualquier vehículo, el tramo final puede ser un poco polvoriento. La facilidad de acceso, incluso para un lugar tan remoto, es una de las ventajas de esta playa de Itanos.

La arena y el agua

La Playa de Itanos nos sorprende con su fina arena dorada, suave al tacto y perfecta para tumbarse y relajarse. No es una playa kilométrica, sino más bien una sucesión de tres calas principales, cada una con su propio encanto. La arena se mezcla en algunas zonas con pequeñas piedras pulidas por el mar, lo que añade un toque natural y salvaje al paisaje.

Pero lo que realmente nos cautiva son sus aguas cristalinas. Con tonalidades que van del turquesa al azul profundo, son increíblemente transparentes, permitiendo ver el fondo marino con facilidad. Son aguas tranquilas, protegidas por las formaciones rocosas circundantes, lo que las hace ideales para el baño y perfectas para los niños. La temperatura del agua es agradablemente cálida durante los meses de verano, invitándonos a pasar horas sumergidos en su frescura. La combinación de la fina arena y las aguas cristalinas crea un ambiente idílico, digno de las mejores playas Grecia.

Servicios e instalaciones

Si buscamos una playa con todas las comodidades de un resort, la Playa de Itanos quizás no sea nuestra primera opción. Sin embargo, su encanto reside precisamente en su carácter más salvaje y menos desarrollado. Los servicios son básicos, pero suficientes para disfrutar de un día espléndido.

Servicios disponibles:

• Parking: Hay una zona de aparcamiento informal de tierra, gratuita y relativamente amplia, justo al lado de las ruinas y cerca de las calas.
• Chiringuitos: Durante la temporada alta (especialmente julio y agosto), es común encontrar un pequeño chiringuito o una furgoneta que vende bebidas frías, snacks y quizás alguna comida sencilla. No esperemos un restaurante formal, sino algo más rústico y local.
• Sombrillas y tumbonas: En los meses de verano, a menudo hay un servicio de alquiler de sombrillas y tumbonas en la cala principal, gestionado por algún negocio local. Esto es muy útil, ya que la playa no cuenta con mucha sombra natural.

Es importante recordar que no hay duchas ni baños públicos formales, y tampoco servicio de socorrismo. Por ello, recomendamos llevar todo lo necesario para nuestra comodidad y ser conscientes de la seguridad en el agua, especialmente si vamos con niños. La simplicidad de los servicios contribuye a mantener el ambiente relax y salvaje de la playa de Itanos.

Mejor época para visitar

Elegir el momento adecuado para visitar la Playa de Itanos puede marcar la diferencia en nuestra experiencia. Como muchas playas Grecia, el clima mediterráneo nos garantiza muchos días de sol, pero las multitudes y las temperaturas varían a lo largo del año.

Temporada alta (Julio y Agosto)

• Ventajas: Clima cálido y soleado, ideal para nadar y tomar el sol. El mar está en su temperatura más agradable. Los servicios básicos (chiringuito, alquiler de sombrillas) suelen estar operativos.
• Inconvenientes: Es la época de mayor afluencia de turistas, tanto locales como internacionales. La playa puede estar más concurrida, aunque Itanos siempre será menos masificada que otras playas Lasithi (Creta). Los precios de alojamiento y vuelos pueden ser más altos.

Temporada media (Mayo, Junio, Septiembre, Octubre)

• Ventajas: En nuestra opinión, esta es la mejor época para visitar. El clima es igualmente agradable, con temperaturas cálidas pero no excesivamente altas. El mar sigue siendo perfecto para el baño, especialmente en septiembre. La afluencia de gente es significativamente menor, lo que nos permite disfrutar de la tranquilidad y el ambiente relax de la Playa de Itanos en su máxima expresión. Es ideal para la exploración de las ruinas y el senderismo.
• Inconvenientes: Algunos servicios estacionales podrían no estar aún operativos en mayo o ya haber cerrado en octubre.

Temporada baja (Noviembre a Abril)

• Ventajas: Absoluta tranquilidad y soledad. Precios de alojamiento más bajos. Ideal para los amantes de la naturaleza y el senderismo que no buscan específicamente el baño.
• Inconvenientes: El agua está fría para nadar. Muchos negocios turísticos están cerrados. El clima puede ser más impredecible, con días lluviosos o ventosos.

Actividades y deportes

La Playa de Itanos es un lugar para la relajación y la contemplación, pero también ofrece oportunidades para algunas actividades que nos conectan con el entorno y la historia.

Actividades acuáticas

• Snorkel: Las aguas cristalinas de Itanos son perfectas para el snorkel. Alrededor de las formaciones rocosas que separan las calas, podemos descubrir una interesante vida marina. Es una actividad sencilla y muy gratificante para todas las edades.
• Natación y baño: Las aguas tranquilas y poco profundas son ideales para nadar y disfrutar de un baño refrescante. Los más aventureros pueden explorar a nado las pequeñas cuevas y recovecos de la costa.

Actividades en tierra

• Exploración de las ruinas de Itanos: Este es un punto fuerte y único de la playa de Itanos. Justo al lado de la arena, se extienden los restos de la antigua ciudad-estado minoica y romana de Itanos. Podemos pasear entre los muros derruidos, imaginar cómo era la vida aquí hace miles de años y disfrutar de las vistas panorámicas desde la acrópolis. Es una experiencia fascinante que añade un valor cultural inmenso a nuestra visita.
• Senderismo y paseos: Los alrededores de la playa ofrecen senderos sencillos para pasear, especialmente hacia los promontorios rocosos. Desde allí, las vistas de la costa y el mar son espectaculares, ideales para la fotografía. Es una playa fotogenica por excelencia.
• Relax y lectura: Con su ambiente sereno y poco concurrido, Itanos es el lugar perfecto para simplemente relajarse, tomar el sol, leer un buen libro o meditar al sonido de las olas. Es el epítome de una playa relax.

Para familias con niños

Si viajamos con niños, la Playa de Itanos puede ser una excelente opción, siempre y cuando preparemos bien nuestra visita. Sus características la hacen bastante apta para los más pequeños, aunque hay algunas consideraciones a considerar.

Puntos a favor para familias:

• Aguas tranquilas y poco profundas: Las calas de Itanos están protegidas del oleaje, lo que crea piscinas naturales perfectas para que los niños chapoteen y naden con seguridad. La transparencia del agua permite a los padres mantener un ojo en ellos fácilmente.
• Arena fina: La fina arena es ideal para construir castillos de arena y jugar sin problemas.
• Espacio para jugar: A pesar de no ser una playa inmensa, hay suficiente espacio en las calas para que los niños corran y jueguen libremente, sin el agobio de las multitudes.
• Aventura histórica: La cercanía a las ruinas de Itanos ofrece una oportunidad educativa y de aventura. Los niños pueden disfrutar explorando los antiguos muros e imaginando historias de piratas o civilizaciones pasadas.

Consideraciones importantes:

• Falta de servicios específicos: No hay parques infantiles, duchas, ni baños formales. Tendremos que planificar con antelación llevando suficiente agua, snacks, toallitas húmedas y quizás una sombrilla si no queremos alquilarla.
• Ausencia de socorristas: Al ser una playa más natural y menos desarrollada, no hay servicio de socorrismo. La supervisión parental es crucial en todo momento.

Para familias que buscan una experiencia de playa salvaje y auténtica, donde los niños puedan conectar con la naturaleza y la historia, la playa de Itanos es una elección maravillosa. Es una oportunidad para desconectar de las pantallas y disfrutar de la simplicidad de la vida al aire libre.

Qué hacer en los alrededores

La ubicación de la Playa de Itanos en el extremo este de Creta nos invita a explorar una región rica en historia, naturaleza y cultura. Más allá de la propia playa, hay muchos lugares de interés que podemos visitar.

Sitios arqueológicos e históricos

• Antigua Itanos: Por supuesto, las ruinas que flanquean la playa son una visita obligada. Subir a la acrópolis nos recompensará con vistas espectaculares de las playas Lasithi (Creta) y el mar Egeo.
• Palacio Minoico de Zakros: A unos 45 minutos en coche hacia el sur, se encuentra uno de los cuatro grandes palacios minoicos de Creta. Es un sitio fascinante que nos transporta a la Edad del Bronce.
• Monasterio de Toplou: Este impresionante monasterio fortificado del siglo XV, a solo unos 15 minutos de Itanos, no solo es un centro espiritual, sino también un productor de excelente vino y aceite de oliva. Podemos visitar su museo y probar sus productos.

Naturaleza y playas cercanas

• Bosque de Palmeras de Vai: A poca distancia de Itanos, Vai es famosa por ser la única playa de Europa con un bosque de palmeras datileras autóctonas. Es una playa fotogenica y muy popular, con más servicios que Itanos.
• Playas de Kouremenos y Chiona: Cerca de Palekastro, estas playas son conocidas por sus condiciones ideales para el windsurf y el kitesurf, ofreciendo una opción para los amantes de la aventura acuática.
• Garganta de Richtis y cascada: Para los amantes del senderismo, esta garganta cerca de Exo Mouliana ofrece una ruta espectacular que culmina en una hermosa cascada.

Pueblos y ciudades

• Sitia: La ciudad más grande de la zona, a unos 26 km, cuenta con un puerto animado, una fortaleza veneciana (Kazarma), museos, tiendas y una buena selección de restaurantes y cafés. Es un buen lugar para pasar una tarde o una noche.
• Palekastro: Un pueblo más pequeño y auténtico, muy cerca de Itanos, con tabernas tradicionales y un ambiente relajado. Es ideal para una comida o cena después de un día de playa.

Qué hacer cuando llueve

Aunque el sol suele ser el protagonista en Creta, ocasionalmente podemos encontrarnos con un día lluvioso. Afortunadamente, la región de Lasithi ofrece algunas alternativas interesantes para disfrutar incluso bajo la lluvia.

• Museo Arqueológico de Sitia: Es el lugar perfecto para sumergirnos en la historia minoica y romana de la región. Alberga hallazgos de Itanos, Zakros y otros sitios cercanos.
• Monasterio de Toplou: Además de su arquitectura y arte, el monasterio cuenta con una pequeña tienda donde podemos degustar y comprar sus productos locales, como vino, raki y aceite de oliva. Es una visita cultural y gastronómica que no se ve afectada por la lluvia.
• Explorar Sitia: Podemos refugiarnos en alguno de los acogedores cafés del puerto de Sitia, disfrutar de un café griego o un té de montaña, y observar la vida local. También hay algunas tiendas donde podemos buscar recuerdos o productos locales.
• Clases de cocina cretense: Algunas tabernas u hoteles en Sitia o Palekastro pueden ofrecer talleres o clases de cocina donde aprenderemos a preparar platos típicos de la famosa dieta cretense. Es una forma deliciosa de pasar el tiempo en un día gris.
• Relajarse en el alojamiento: Si nos alojamos en un hotel o apartamento cómodo, un día de lluvia puede ser la excusa perfecta para disfrutar de las instalaciones, leer un libro o simplemente descansar.

Hoteles recomendados

Dado el carácter salvaje de la Playa de Itanos, no encontraremos hoteles directamente en la arena. Las opciones de alojamiento se encuentran en los pueblos y ciudades cercanas, ofreciéndonos una base cómoda para nuestras excursiones.

Zonas para alojarse

• Palekastro: Es la opción más cercana y práctica. En Palekastro y sus alrededores, encontraremos una buena selección de apartamentos, estudios y pequeñas casas de huéspedes. Son alojamientos gestionados por familias locales, que ofrecen una experiencia más auténtica y cercana. Es ideal para quienes buscan tranquilidad y proximidad a las playas Lasithi (Creta) del este.
• Sitia: Si preferimos una ciudad con más vida, servicios y opciones de ocio nocturno, Sitia es la elección. Aquí hay una mayor variedad de hoteles, desde pequeños hoteles boutique hasta algunos resorts más grandes, así como numerosos apartamentos. Estaremos a unos 40 minutos en coche de Itanos, pero tendremos a mano todo lo necesario.
• Vai / Grandes Resorts: Cerca del bosque de palmeras de Vai (a pocos minutos de Itanos), existen algunos resorts más grandes que ofrecen todas las comodidades. Si bien son una opción para quienes buscan un paquete todo incluido, suelen ser menos auténticos y más orientados al turismo masivo.

Tipos de alojamiento

• Apartamentos y estudios: Muy populares en Creta, ideales para familias o grupos, ya que ofrecen cocina y más espacio. Nos dan la flexibilidad de preparar nuestras propias comidas.
• Casas de huéspedes y hoteles pequeños: Perfectos para parejas o viajeros individuales que buscan un ambiente acogedor y un trato personalizado. A menudo incluyen desayuno con productos locales.
• Villas: Para quienes buscan lujo y privacidad, hay villas con piscina privada disponibles para alquilar en los alrededores de Palekastro y Sitia.

Nuestra recomendación es buscar alojamiento en Palekastro si priorizamos la cercanía a la playa de Itanos y otras playas salvajes de la zona, o en Sitia si preferimos una base con más servicios y opciones culturales.

Gastronomía de la zona

La gastronomía de Creta es famosa por su dieta saludable y deliciosa, y la zona de Lasithi no es una excepción. Después de un día en la Playa de Itanos, nada mejor que disfrutar de los sabores auténticos de la isla.

Platos típicos que debemos probar:

• Dakos: Una ensalada rústica cretense con pan de cebada seco (paximadi) mojado en aceite de oliva, tomate rallado, queso mizithra (un queso fresco similar a la ricotta) y orégano. Es refrescante y lleno de sabor.
• Kalitsounia: Pequeñas empanadillas dulces o saladas, a menudo rellenas de mizithra o hierbas. Son un bocado delicioso para cualquier momento del día.
• Mariscos y pescado fresco: Dada la proximidad al mar, los restaurantes de Sitia y Palekastro ofrecen excelentes opciones de pescado y marisco fresco, a la parrilla o frito. Preguntemos siempre por la pesca del día.
• Stifado: Un estofado de carne (a menudo de ternera o conejo) cocinado lentamente con cebollas pequeñas, vino tinto y especias. Es un plato reconfortante y sabroso.
• Moussaka: Aunque es un plato griego popular, la versión cretense tiene un toque especial. Capas de carne picada, berenjenas y una cremosa bechamel, horneadas a la perfección.
• Aceite de oliva: La región de Sitia es conocida por producir uno de los mejores aceites de oliva de Grecia. Lo encontraremos en casi todos los platos y es un excelente recuerdo para llevar a casa.
• Raki: La bebida espirituosa local, similar al orujo. Se ofrece como digestivo después de las comidas. ¡Cuidado, es fuerte!

Restaurantes recomendados (en Sitia y Palekastro)

• En Sitia: A lo largo del puerto hay numerosas tabernas y restaurantes que sirven comida cretense e internacional. Busquemos aquellos con mesas al aire libre para disfrutar del ambiente marino. 'Taverna Varkas' o 'Zorbas' suelen tener buenas críticas.
• En Palekastro: Es un pueblo más pequeño, pero cuenta con excelentes tabernas tradicionales donde la comida casera es la protagonista. 'Taverna Hiona' (en la playa de Chiona) o 'The Best' en el centro de Palekastro son opciones muy valoradas por los locales y turistas.

No dudemos en pedir las recomendaciones del día y probar los sabores auténticos de la playa Lasithi (Creta). La hospitalidad cretense nos asegura una experiencia culinaria inolvidable.

Fiestas locales

La vida en Creta, y particularmente en la región de Lasithi, está marcada por una rica tradición de fiestas y celebraciones que nos permiten conocer de cerca la cultura local. Si bien la Playa de Itanos en sí misma no alberga grandes eventos, los pueblos cercanos son el escenario de diversas festividades a lo largo del año.

Fiestas religiosas (Panigiria)

• Los 'panigiria' son fiestas patronales que se celebran en honor a santos específicos. Suelen incluir servicios religiosos, seguidos de banquetes con comida, vino, música tradicional cretense (con lira y laouto) y bailes folclóricos hasta altas horas de la noche. Son una excelente oportunidad para experimentar la auténtica alegría de vivir de los cretenses.
• En Sitia y Palekastro: Durante el verano, es muy probable que encontremos algún panigiri en los pueblos y monasterios de los alrededores. Preguntar a los locales es la mejor manera de enterarse de las fechas exactas.

Eventos culturales y musicales

• Festival Cultural de Sitia: Durante los meses de verano (especialmente julio y agosto), Sitia organiza un festival con conciertos de música cretense y griega, representaciones teatrales, exposiciones de arte y eventos culturales. Es una forma fantástica de disfrutar de la vida nocturna y cultural de la ciudad.
• Fiestas del vino y el raki: Dado que la región es productora de vino y raki, a veces se organizan pequeñas fiestas o eventos en las bodegas locales o en los pueblos para celebrar la cosecha o la destilación. El Monasterio de Toplou, por ejemplo, organiza eventos relacionados con su producción de vino.
• Eventos deportivos: Las playas cercanas como Kouremenos, conocidas por el windsurf, a veces albergan competiciones o festivales deportivos relacionados con los deportes acuáticos. Si somos amantes de la aventura, podemos consultar los calendarios locales.

Participar en una de estas fiestas es una experiencia inolvidable que nos sumerge en el corazón de la hospitalidad y las tradiciones de Grecia. Nos permite ver la otra cara de las playas Lasithi (Creta), más allá del sol y el mar.

Hospital cercano

Es importante estar informados sobre los servicios médicos disponibles en caso de cualquier emergencia. Aunque la Playa de Itanos es un lugar remoto y natural, la región cuenta con instalaciones sanitarias adecuadas.

El hospital más cercano y completo a la playa de Itanos es el General Hospital of Sitia (Γενικό Νοσοκομείο Σητείας). Se encuentra en la ciudad de Sitia, a aproximadamente 25-30 kilómetros de distancia, lo que se traduce en unos 40 minutos en coche.

Información útil:

• Nombre: General Hospital of Sitia (Γενικό Νοσοκομείο Σητείας)
• Ubicación: Sitia, Lasithi, Creta
• Servicios: Ofrece servicios de emergencia, consultas externas en diversas especialidades, y hospitalización. Es el principal centro de salud de la región oriental de Creta.
• Teléfono de emergencia en Grecia: El número de emergencia general es el 112, que puede conectar con ambulancia, policía o bomberos.

Dado que la playa de Itanos no cuenta con socorristas ni personal médico en el lugar, recomendamos llevar un pequeño botiquín de primeros auxilios para cortes menores, picaduras o quemaduras solares. Para cualquier situación que requiera atención médica profesional, el Hospital de Sitia es la mejor opción. Es tranquilizador saber que, a pesar de la sensación de playa salvaje y remota, no estamos completamente aislados de la asistencia médica necesaria en playas Grecia.

Nuestra opinión personal

Después de haber explorado las calas de Playa de Itanos, de haber nadado en sus aguas cristalinas y de haber paseado entre las ruinas de la antigua ciudad, nuestra opinión es clara: esta playa Lasithi (Creta) es un destino imprescindible para ciertos tipos de viajeros. Es un lugar que nos ha robado el corazón por su autenticidad y su capacidad para combinar la belleza natural con una profunda historia.

Para nosotros, la playa de Itanos es el epítome de una playa relax y fotogenica. Lejos de las multitudes y el desarrollo turístico masivo, ofrece una paz y una serenidad difíciles de encontrar en otros lugares. La sensación de nadar con las ruinas antiguas como telón de fondo es algo verdaderamente mágico y nos hace sentir conectados con milenios de historia. Es una playa salvaje en el mejor sentido de la palabra, donde la naturaleza ha permanecido en gran parte inalterada.

No es la playa para quienes buscan bares de moda, deportes acuáticos organizados o servicios de lujo. Es para aquellos que aprecian la belleza cruda, la tranquilidad, la historia y la oportunidad de desconectar. Nos ha encantado la fina arena y la claridad de sus aguas, que invitan a horas de snorkel y baño. La posibilidad de combinar un día de playa con la exploración de un sitio arqueológico es un plus inmenso.

Recomendamos encarecidamente la playa de Itanos a parejas, viajeros solitarios y familias con niños que busquen una experiencia de playa diferente, más íntima y enriquecedora. Es un rincón de Creta que nos recuerda la verdadera esencia de las playas Grecia: belleza natural, historia y un inconfundible espíritu mediterráneo.

Conclusión

En resumen, la Playa de Itanos en Lasithi (Creta) se presenta como una de las joyas mejor guardadas del Mediterráneo. Es un destino que va más allá de la típica experiencia de sol y arena, ofreciéndonos una inmersión profunda en la historia y la naturaleza virgen de Grecia. Sus aguas cristalinas, su fina arena y la imponente presencia de las ruinas de la antigua Itanos la convierten en un lugar verdaderamente especial.

Para aquellos que buscan un refugio de relax, un lienzo fotogenico para sus recuerdos o una aventura en una playa salvaje y auténtica, Itanos cumple con creces. Nos invita a desconectar, a explorar y a maravillarnos con la riqueza cultural y paisajística de Creta. Desde la facilidad para llegar hasta las actividades que podemos disfrutar, cada aspecto de esta playa de Itanos está diseñado para ofrecer una experiencia memorable y rejuvenecedora.

Así que, si estamos planeando un viaje a las playas Lasithi (Creta), no dudemos en incluir la Playa de Itanos en nuestro itinerario. Es una promesa de tranquilidad, belleza y un viaje en el tiempo que, sin duda, dejará una huella imborrable en nuestra memoria de las vacaciones en Grecia.